Amerikan Space Shuttle programının sona ermesinin ardından, tekrar kullanılabilir uzay araçları "modası geçmiş" gibi görünüyordu. Ancak Sierra Space şirketi, benzer araçları yeniden yörüngeye taşıma yolunda ilerliyor.
Dream Chaser'ın İlk Adımları
Son günlerde geliştirilen Dream Chaser adlı tekrar kullanılabilir uzay aracı, NASA'nın Ohio'daki test sahasında ilk kez Shooting Star yük modülüne bağlandı. Bu, başlangıç testlerinin bir parçasıydı ve şirket, Dream Chaser'ın yakın bir zamanda fırlatılmasını bekliyor.
Vibrasyon Testleri ve Vakum Odası Deneyleri
Şu anda, bağlı Dream Chaser ve Shooting Star, uzay aracının fırlatılması ve motor çalışması sırasında deneyimleyeceği mekanik titreşimleri ve yükleri taklit eden dünyanın en büyük titreşim test standına yerleştirilmiş durumda. Bu titiz testler birkaç gün daha sürecek.
Uzaydaki Zorluklara Karşı Hazırlık
Denemelerin başarıyla tamamlanmasının ardından, Dream Chaser'a "Tenacity" adı verilen ve tam ölçekli bir roket motoru ve taşıyıcı roketi barındırabilecek tek yükseklik vakum odasına gidecek. Burada Tenacity, misyon sırasında karşılaşacağı basınç ve sıcaklık değişikliklerine benzer koşullara tabi tutulacak.
Fırlatma ve Görev Planları
Testlerin tamamlanmasının ardından, Sierra Space Tenacity'yi United Launch Alliance (ULA) tarafından geliştirilen Vulcan Centaur roketi ile Kennedy Uzay Merkezi'ne gönderecek. Şirket, 2024'ün ilk yarısında Tenacity'yi fırlatma rampasına yerleştirmeyi umuyor.
MKS'ye İlk Ticari Gönderimler
Dream Chaser, SpaceX Dragon ve Northrop Grumman Cygnus'un ardından Uluslararası Uzay İstasyonu'na yük taşıyan üçüncü ticari uzay aracı olacak. Sierra Space, Tenacity'yi ilk dört tedarik görevi için kullanmayı planlıyor ve Dream Chaser'ın en az 15 görev boyunca hizmet verebileceğini öngörüyor.
Sürdürülebilirlik ve Gelecek Uzay Keşifleri
Dream Chaser gibi tekrar kullanılabilir uzay araçları, gelecekteki uzay keşif ve ticari faaliyetler için sürdürülebilir bir seçenek sunabilir. Sierra Space, bu teknolojinin uzun vadeli kullanımını hedefleyerek uzay endüstrisinin geleceğine katkıda bulunmayı amaçlıyor.
