NASA uzay ajansı, Blue Origin tarafından üretilen New Glenn fırlatma aracı kullanılarak gerçekleştirilecek olan Mars'a bilimsel bir görev planlıyor. Bu görevin diğerlerinden farkı ise henüz ortada olmayan bir roket ile uzaya fırlatılacak kapsül anlaşmasının yapılmasıdır. Henüz test aşamasına bile geçmemiş bir Blue Origin roketi için yapılan ilk büyük devlet sözleşme olasılığını taşıyan bu durum bütün ABD tarafından hayranlıkla karşılandı. Hem NASA hem de Space X roketleri kullanılarak Mars’a hemen bir araştırma görevi başlatılacakken, test aşamasını geçmemiş roket için neden anlaşma yapıldığı hakkında herhangi bir açıklama yapılmadı.
NASA VADR programı kapsamında imzalandı
New Glenn roketini bilmeyenler için kısa bir açıklama yapalım. Jeff Bezos başta olmak üzere birçok ünlünün yörünge altına ziyaret ettiği New Shepard uzay aracının yörünge altı fırlatmalarında kullanılan roketin daha büyük bir versiyonudur diyebiliriz. 2016'da duyurulan yeni varyant, SpaceX'in Falcon Heavy ve diğer uzay ağırlıkları ile rekabet edebilecek kapasitededir. Ancak, Mars'a uçuşlara hazır olma durumu bir yana, hala bitmiş bir roket olmadığını söylemek gerekiyor. New Glenn'in ilk test uçuşunun 2021'in sonunda yapılması planlanıyordu. İlk uçuş 2022 yılının son çeyreği olarak söylendi fakat uçuş yine gerçekleşmedi. Şimdi ise sözleşme NASA VADR programı kapsamında imzalandı.
Yeni Glenn uçuşu, Blue Origin'in rakipleri Rocket Lab tarafından geliştirilen Photon uzay aracını kullanarak Mars manyetosferini incelemeyi içeren ESCAPADE görevini gerçekleştirecek. Rocket Lab temsilcilerine göre, bu görevin Electron füzeleri kullanılarak gerçekleştirilmesi mümkün değildir. Amazon’u bırakıp Blue Origin şirketini yönetmeye başlayan Jeff Bezos, daha roketi üretmeden NASA ile sözleşme yapmayı başardı. Space X, kısa zamanda Mars’a insanlı roket fırlatmayı planlıyor fakat Elon Musk çok ciddi yatırımlar yaparak yeniden kullanılabilir roketlerle kendisini kanıtlamıştır. Blue Origin’in roketleri ve diğer uzay çalışmaları ile alakalı net bir kanıt halen yoktur.
