SpaceX, Nova-C ve Ay Görevi
SpaceX'in Falcon 9 roketi, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ndeki LC-39A rampasından Nova-C lunar iniş modülüyle başarılı bir şekilde fırlatıldı. "Odysseus" takma adıyla anılan bu modül, Houston merkezli özel şirket Intuitive Machines tarafından geliştirildi. Ay'a iniş 22 Şubat'ta planlanıyor ve başarılı olması durumunda bu, 52 yıl aradan sonra Amerikan bir uzay aracının ay yüzeyine inmesi olacak.
Fırlatma Gecikmesi
Nova-C modülüyle roketin aslında bir gün önce fırlatılması planlanıyordu ancak metan yakıtının modül tanklarına doldurulamaması nedeniyle fırlatma iptal edildi. Metan yakıtının uygun olmayan sıcaklıkta olduğu tespit edildi ve işlem durduruldu. Fırlatma, yerel saatle 01:05'te veya MSK saatine göre 09:05'te bugün gerçekleşti ve ön verilere göre başarılı oldu.
Lunar Görev ve Artemis Programı
Modül, Ay'a doğru ilerlerken, yolculuk sırasında üç manevra gerçekleştirmesi gerekiyor. Ay'ın yüzeyine iniş, 22 Şubat'ta Malapert A kraterinde planlanıyor. Bu başarılı olursa, bu insanlar tarafından keşfedilen Ay'ın en güneyindeki iniş olacak ve NASA'nın söylediğine göre resmi olarak Güney Kutbu olarak kabul edilecek. Daha önce, Hindistan'ın Chandrayaan-3 görevi kapsamında Ay'ın en yakınına ulaşan modül, 2023 yılı Ağustos ayında, 600 kilometre mesafede bulunan bir noktaya iniş yapmıştı.
Özel Uzay Aracı Görevleri
Intuitive Machines şirketi, kendi modüllerini Ay yüzeyine indiren dünyadaki ilk özel şirket olmayı umuyor. Daha önce, sadece devlet programları tarafından yapılan modüller Ay'a iniş yapmıştı. Geçtiğimiz ay, Astrobotic Technology adlı Amerikan şirketinin iniş modülü, motorlardaki bir arıza nedeniyle Dünya atmosferinde imha edilmek zorunda kaldı. NASA, özel şirketleri sadece iyilikten değil, daha fazla para kazanmak için de çekiyor. Ayrıca, özel şirketlerin daha geniş katılımı, taze bir kan ve yeni fikirler demektir. Uzay, giderek daha fazla para gerektiriyor ve bu yükü işletmelerle paylaşmak mantıklıdır.
Nova-C Modülü Özellikleri
Nova-C lunar modülünün geliştirme maliyeti 2019'dan bu yana 100 milyon dolara yükseldi. Modül, 4.3 metre yüksekliğinde ve 1.6 metre çapındadır. Modülün ağırlığı 675 kilograma ulaşıyor ve yararlı yük ağırlığı 130 kilogramdır. Modül için geliştirilen roket motoru, modülün inişten sonra başka bir yere uçmasına olanak tanıyabilir.
Modüldeki Araştırma Cihazları
Modülde 6 NASA araştırma cihazı bulunuyor. Bunlar, bir lazer retroreflektör dizisi, bir demo radyo navigasyon farı LN-1, bir Doppler lidar, bir stereo kamera SCALPSS, bir roket yakıt tanklarındaki yakıt miktarını ölçen bir radyo frekanslı kalan kütlesi ölçer ve bir düşük frekanslı alıcı ROLSES'tir. Stereo kamera, modül tarafından kaldırılan tozun dinamiklerini inceleyecekken, ROLSES, Ay yüzeyine yakın toz ve plazma yükünü araştırmaya yardımcı olacak.
Eğer Intuitive Machines'ın ilk Ay görevi başarılı olursa, iki daha modül gönderilmesi planlanıyor. Ayrıca, şirket, Ay yörüngesinde bir dizi navigasyon ve iletişim uydusu oluşturmayı ve diğer Ay projelerini gerçekleştirmeyi planlıyor.
