Beklenenin neredeyse iki hafta sonrasında, United Launch Alliance'ın ağır roketi Delta IV Heavy, son uçuşuna başladı. 2024 yılının 9 Nisan günü, yerel saatle 12:53'te (Moskova saatiyle 19:53) Amerika Birleşik Devletleri'nin Cape Canaveral'daki Hava Kuvvetleri Uzay Üssü'nde bulunan SLC-37B platformundan fırlatıldı. Fırlatmadan birkaç dakika sonra yayın kesildi çünkü roket, Ulusal İstihbarat Teşkilatı için NROL-70 casus uyduyu yörüngeye taşıyordu.
Delta IV Heavy'nin Geçmişi ve Performansı
2004 yılından bu yana, Delta IV Heavy roketi 16 fırlatma gerçekleştirdi. İlk fırlatma kısmen başarılı oldu, ancak diğerleri plana uygun şekilde ilerledi. Genellikle, roket askeri (istihbarat) yüklerin yörüngeye gönderilmesinde kullanıldı, ancak birkaç sivil fırlatma da gerçekleştirildi, örneğin Güneş sondası "Parker"ı uzaya gönderdi.
Fina Fırlatma ve Gecikmeler
Son fırlatma başlangıçta 28 Mart olarak planlanmıştı. Ancak birkaç kez ertelendi, son ertelemenin nedeni roketin boru hatlarını temizlemek için azot sağlama sistemindeki bir arızaydı. Dünkü başarılı Delta IV Heavy fırlatması, tüm sorunların giderildiğini gösteriyor.
Delta IV Heavy ve Delta Serisinin Sonu
Delta IV Heavy'nin son uçuşu aynı zamanda Delta IV roketinin ve genel olarak "Delta" markasının da sonunu getiriyor - bu, 1960 yılından bu yana 389 fırlatma demek. "Deltaların" yerini United Launch Alliance'ın yeni roketi Vulcan alıyor, Centaur itici bloğuyla birlikte. Bu yılın Ocak ayında Vulcan roketi ilk uçuşunu gerçekleştirdi ve Delta roket ailesi tarafından önceden gerçekleştirilen görevleri üstlenmeye hazır durumda.
Gelecek ve Uzay Fırlatma Teknolojileri
Uzay fırlatma endüstrisi, yeni teknolojilerin ve roket tasarımlarının geliştirilmesiyle sürekli olarak yenileniyor. Vulcan gibi yeni nesil roketler, daha güvenli, verimli ve maliyet etkin fırlatmaların önünü açabilir. Gelecekte, uzay keşfi ve ticari uygulamalar için daha fazla yenilik ve gelişme beklenmektedir.
