ULA şirketinin vaat ettiği ancak gerçekleşmeyen, Christmas Rocket olarak adlandırılan Vulcan roketinin başlatılmasıyla ilgili gelişmeler yaşandı. Yeni bir başlatma penceresi 8 Ocak'ta açılacak ve bu lansman, Rusya'nın motorlarına bağımlılığı olmayan yeni bir roketin ilk uçuşunu temsil edecek.
Vulcan Roketi ve BE-4 Motorları
Vulcan roketi, Blue Origin'in BE-4 motorlarıyla dördüncü yılını deniyor. Bu roket, Pentagon'un ihtiyaçları için kullanılan Atlas ve Delta roketlerini değiştirmeyi amaçlıyor. Önceki roketler, Rus yapımı RD-180 motorlarını kullanıyordu ve bu bağımlılığa son verilmesi gerekiyordu. Ancak, bu yılın başlarında ULA şirketi, roketin ilk uçuşuna yaklaşırken beklenmedik bir sorun yaşadı. Centaur itici bloğunda bir tasarım hatası ortaya çıktı ve bu, sıvı hidrojen tankının patlamasına yol açtı.
Misyonun Gecikmesi ve Hazırlıklar
Bu olayın ilk misyona şans getirdiği bir yön de vardı. Şans eseri, roketin yükü henüz rokete yerleştirilmemişti. Ancak, yükün hazırlanması da gecikti. Vulcan roketi, ilk uçuşunda Astrobotic şirketinin Peregrine adlı Ay iniş modülünü taşıyacaktı, ancak bu genç özel şirket, modülü zamanında üretemedi ve bu da görevin gecikmesine neden oldu.
Son Hazırlıklar ve Beklentiler
Sonunda her şey, roketin ilk uçuşu için hazır. İtici bloğun yakıt tankını güçlendirmek için çubuklar kaynaklandı ve aynı zamanda bu bloğun ağırlığını yaklaşık 50 kg artırdı. Peregrine iniş modülü, kapsüle yerleştirildi ve 22 Aralık'ta roketin tepesine konuldu. Modül, roketin, modül ve itici bloğun yerinde testleri herhangi bir sorun ortaya çıkarmadı.
Önemli Bir Aşama: Ay'a İniş ve Satış
8 Ocak'taki başlatma başarılı olursa, Ay modülü Ay'a doğru yola çıkacak. Ay yüzeyine iniş 23 Şubat'ta planlanmış durumda. Bu, dünya uzay tarihinde bir dönüm noktası olacak, çünkü bu sadece yeni bir roketin değil, aynı zamanda yeni motorların da ilk uçuşu olacak. Genel olarak, bu uçuş, Amerikan uzay çalışmalarında önemli bir olay olmaya aday. ULA için ise bu misyonun başarısına bağlı olarak şirketin satışa çıkarılması ve fiyatlandırmanın belirleneceği bir süreç olacak.
